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Ambroise Paré
(1509 - 1590)		 Grande figure française du XVIe siècle, Ambroise Paré est le chirurgien des champs de bataille, le père de la chirurgie moderne. Il est l'inventeur de nombreux instruments. Sur les champs de bataille, il voit des scènes atroces et tente avec succès d'adoucir les méthodes de guérison trop brutales qui consistent par exemple à cautériser les plaies à l'huile bouillante. En 1542, il assiste au siège de Perpignan, alors occupée par les Espagnols. Paré continue d'élaborer de nouvelles techniques chirurgicales. Par la suite il devient le chirurgien des rois de France (Henri II et ses descendants : François II, Charles IX et Henri III). Ferme dans ses convictions hugenote, à la Saint-Barthélemy, il est protégé par la famille des Guise.
Anne de Beaujeu
(1461 - 1522)		 Fille aînée de Louis XI et de Charlotte de Savoie, elle épouse à l’âge de 12 ans Pierre de Beaujeu, qui devient duc de Bourbon. A la mort de son père, elle exerce la régence pendant la minorité de Charles VIII, son frère. Contrairement aux attentes des princes du royaume, elle contient la noblesse, maintient fermement contre le duc d’Orléans l’autorité royale et l’unité du royaume en mettant un terme à la Guerre folle. Elle convoque les États généraux de Tours.
Anne de Bretagne
(1477 - 1514)		 Anne de Bretagne est la fille du Duc François II de Bretagne. Héritière du duché de Bretagne à 11 ans, elle épouse Maximilien d'Autriche. Charles VIII, mécontent de cette alliance, envoie ses troupes contre la Bretagne et soumet la plupart des villes Bretonnes, puis assiège Rennes où s'est réfugiée Anne. Sous la pression militaire d’ Anne de Beaujeu, Anne de Bretagne épouse Charles VIII. A la mort du roi, elle épouse son successeur Louis XII. Anne va tenter de marier sa fille aînée Claude à Charles de Habsbourg, futur Charles Quint. Mais le roi s'y opposera. Anne meurt à 37 ans avant d'avoir pu assurer l'avenir de son duché de Bretagne.
Pierre Terrail de Bayard
(1476 - 1524)		 Né près de Grenoble en 1465, Pierre de Terrail, seigneur de Bayard, fait son apprentissage de jeune noble comme page auprès du duc de Savoie ; puis il passe au service des rois de France. Il va devenir le « Chevalier sans peur et sans reproche ». Toujours, son nom a été synonyme de bravoure inégalée, de totale loyauté à son roi et d’esprit chevaleresque. Dans le royaume de Naples, au pont du Garigliano, il tient seul en respect une troupe de 200 Espagnols. Prisonnier à deux reprises, il est libéré sans rançon par ses ennemis qui l’admirent. Il refuse de participer aux pillages des villes et protège les non-combattants contre les violences. Bayard est un brillant homme de guerre qui contribue à la victoire de Marignan, et qui, en 1521, défend la ville de Mézières contre Charles Quint et l’oblige à la retraite. Quand il est mortellement blessé, en 1524, en protégeant la retraite de l’armée française du Milanais, ses adversaires viennent lui témoigner leur respect.
Charles III de Bourbon
(1490 - 1527)		 En 1507, il accompagna Louis XII à Gênes, pour la quatrième expédition en Italie. Après Marignan, François Ier conquit alors le Milanais et le nomma connétable et vice-roi du Milanais. En 1521, sa femme mourut et Louise de Savoie, mère de François Ier, revendiqua les fiefs des Bourbons. Le procès qui s'ensuivit lui donna raison. Les affronts envers le connétable se multipliaient également. Le connétable engagea des négociations avec Charles Quint, mais le complot échoua et le connétable dut s'enfuir (1523). Ses biens furent confisqués et rattachés au domaine royal. Nommé lieutenant général de l'Empereur en Italie, il combattit les Français, remporta la bataille de Sésia où fut tué Bayard. Il battit et fit prisonnier François Ier à Pavie en 1525. Abandonné par l'empereur, qui ne voulait pas satisfaire ses ambitions, il périt au cours du siège de Rome.
Claude de France
(1499 - 1524)		 Fille du roi Louis XII et de la duchesse Anne de Bretagne, elle ne peut comme fille succéder à son père sur le trône de France. Héritière de Bretagne, elle est fiancée à l'archiduc Charles d'Autriche (le futur Charles Quint). En 1505, voulant éviter l'encerclement du royaume et la perte de la Bretagne, Louis XII très malade fait annuler ces fiançailles par les États généraux, au profit du jeune comte d'Angoulême, le futur François Ier. Claude épouse donc le comte François d'Angoulême, futur François Ier de France, dont elle est la première femme. La race de pruniers Reine-Claude lui doit son appellation.
François Ier
(1494 - 1547)		 Fils de Charles d’Angoulême et de Louise de Savoie, François Ier succède en 1515 à son cousin Louis XII, dont il a épousé la fille Claude. Avec la victoire de Marignan, François Ier reconquiert le Milanais. La puissance de Charles Quint et la menace de l’encerclement du royaume par les possessions de son rival le pousse à engager les hostilités contre l’empereur après avoir vainement cherché l’appui d’Henri VIII d’Angleterre. Devenu veuf, il se remarie avec Éléonore de Habsbourg, la sœur de Charles Quint. François Ier est assurément l'un des bâtisseurs de l’État moderne en France. Il réorganise les finances de l’État et réforme la justice par l’ordonnance de Villers-Cotterêts (1539), qui impose notamment la rédaction en français des actes judiciaires. Par le concordat de Bologne (1516), il s’assure de la nomination des archevêques, des évêques et des abbés du royaume. Le Roi favorise par ailleurs l’art de la Renaissance, qui s’épanouit dans la construction et la décoration des demeures royales (Blois, Chambord, Fontainebleau), où François Ier attire et fait travailler des artistes italiens (Léonard de Vinci, le Rosso, le Primatice). Il encourage les traductions des humanistes et fonde le futur Collège de France. À sa mort en 1547, son fils Henri II lui succède.
Gaston de Foix-Nemours
(1489 - 1512)		 Duc de Nemours, comte d'Étampes et vicomte de Narbonne. Il était fils de Jean de Foix, comte d'Étampes et vicomte de Narbonne, et de Marie d'Orléans, une sœur de Louis XII. Il reçut le commandement de l'armée royale en Italie, et mérita par ses hauts faits d'être surnommé le Foudre d'Italie : il débloqua Bologne, prit Brescia, gagna sur l'armée hispano-italienne la bataille de Ravenne, mais fut tué en poursuivant les vaincus.
Jacques Cartier
(1491 - 1557)		 Au nom de François Ier, il partit en 1534 avec deux navires vers l'ouest à la recherche d'un passage vers la Chine. Il parcourt la côte canadienne vers le nord puis vers le sud autour du golfe du Saint-Laurent. L'année suivante, le roi le renvoie explorer le continent. Cartier pénètre alors dans le fleuve du Saint-Laurent qu'il appelle "le Grande Rivière". Les jeunes indiens à son bord veulent l'entrainer à la recherche du royaume légendaire (et riche en or) du Saguenay. Il continue le long du fleuve jusqu'au village de Stadacona (actuel Québec), puis encore jusqu'au village de Hochelaga sur l'île de Montréal. Puis il hiverne avec son équipage dans de difficiles conditions. Son troisième voyage est effectué en 1541 sous les ordres de Roberval qui part en réalité un an plus tard que lui. Cartier hiverne à nouveau, alors que l'animosité gronde entre les marins et les indiens. Au printemps, il décide de rentrer au plus vite en France.
Jeanne de France
(1464 - 1505)		 Jeanne de France est la fille de Louis XI et de Charlotte de Savoie. Soucieux de la marier aux Orléans, Louis XI la promet au futur Louis XII (Jeanne étant infirme, il espère que Louis XII n'en aurait pas d'enfants, et compte ainsi réduire la lignée des Orléans). Epouse délaissée, et ce malgré la bonté qu'elle éprouve envers son époux. Dès son avènement, Louis XII s'empressa de faire annuler le mariage, prétextant que celui-ci n'avait jamais été consommé. Jeanne fut alors, en compensation, titrée duchesse de Berry et fonda à Bourges, l'ordre monastique de l'Annonciade. Elle fut canonisée en 1950 par le pape Pie XII, 445 ans après sa mort.
Louis XII
(1462 - 1515)		 Louis XII est le fils du poète Charles d'Orléans et de Marie de Clèves. Eduqué par Louis XI, il est contraint d'épouser sa fille : Jeanne de France. Louis d'Orléans s'oppose à la régence d' Anne de Beaujeu qui dirige le pays durant la minorité de Charles VIII (Guerre Folle). Battu, Louis d'Orléans est emprisonné pendant trois ans dans une forteresse. Il est libéré par Charles VIII et participe avec lui à la première guerre d'Italie. Charles VII meurt sans héritier, Louis d'Orléans est déclaré roi de France. Louis XII annule son mariage avec Jeanne de France et épouse Anne de Bretagne, la veuve de son prédécesseur. Après avoir conquis le duché de Milan, les armées françaises sont battues et Louis XII doit renoncer à ses prétentions sur l'Italie. Il reprend les hostilités et est victorieux à Ravenne mais il perd de nouveau ses territoires. Son cousin, François Ier lui succède.
Louis II de la Trémoille
(1460 - 1525)		 Prince d'une des plus vieilles familles du Poitou. Vers l'âge de 14 ans, il fut envoyé comme page à la cour de Louis XI. Bien placé à la cour de France, il apparaît comme l'un des familiers de la régente d' Anne de Beaujeu. Il participe aux Etats-Généraux de Tours et entre au conseil royal. Lors des troubles de la Guerre folle, il remporte la victoire de Saint-Aubin-du-Cormier. En 1494-1495, Charles VIII se lance dans l'expédition de Naples, qui inaugure le cycle des guerres d'Italie. La Trémoille l'accompagne et remporte de nombreux succès : bataille de Fornoue en 1495, conquête du Milanais, 1500 ; victoire d'Agnadel en 1509, mais se fait sévèrement battre par les Suisses à Novare en 1513, où son armée de 10 000 hommes tombe dans une embuscade. Il se distingue encore à Marignan (1515) et périt dans la bataille de Pavie, tué d’un coup d’arquebuse à 64 ans.
Louise de Savoie
(1476 - 1531)		 Elle est la fille du duc de Savoie Philippe dit sans Terre et de Marguerite de Bourbon. Elle épousa, en 1490, Charles de Valois, comte d'Angoulême, dont elle eut deux enfants : Marguerite d'Angoulême et François Ier. Après son veuvage, elle se consacra à leur éducation. Elle fut deux fois régente de France pendant les campagnes italiennes de son fils : en 1515 puis à nouveau en 1525-1526, après la capture du roi lors de la bataille de Pavie. Elle organisa la continuité de l'État et une contre-offensive contre Charles Quint. Elle ne serait pas étrangère non plus à la trahison du connétable Charles de Bourbon (dont elle récupéra la plupart des terres).
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