Nicolas Fouquet

1615 - 1680

Issu d'une famille de magistrats, Nicolas Fouquet devient surintendant des finances en 1653, pendant le gouvernement de Mazarin. Il contribue à procurer de l'argent à une monarchie engagée dans des guerres coûteuses, en s'appuyant sur les financiers et sur son propre crédit. Ces fonctions lui permettent aussi d'accumuler une immense fortune et un vaste réseau de fidélités. À Vaux-le-Vicomte, il réunit Louis Le Vau, Charles Le Brun et André Le Nôtre. Leur travail associe architecture, décors et jardins dans un ensemble qui annonce Versailles. La réception offerte à Louis XIV, le 17 août 1661, manifeste cette magnificence. Elle n'explique cependant pas à elle seule sa chute : le roi et Colbert préparaient déjà son éviction sur fond de rivalités politiques et de soupçons financiers. Arrêté à Nantes par d'Artagnan le 5 septembre 1661, Fouquet se défend au cours d'un long procès. En 1664, les juges le condamnent au bannissement ; Louis XIV aggrave cette peine en détention perpétuelle. Enfermé à Pignerol, il y meurt en 1680. Son destin illustre la reprise en main des finances et des grands serviteurs au début du règne personnel.