Jules Mazarin

1602 - 1661

Né en Italie, Jules Mazarin se forme à la diplomatie au service du pape avant de rejoindre la monarchie française. Naturalisé français, protégé de Richelieu et devenu cardinal, il entre au Conseil de Louis XIII en décembre 1642. À la mort du roi, Anne d'Autriche le choisit comme principal ministre pendant la minorité de Louis XIV. Il poursuit la guerre contre les Habsbourg et contribue aux négociations des traités de Westphalie de 1648. Mais la pression fiscale et l'opposition des parlementaires et des princes provoquent la Fronde. Pris pour cible par les pamphlets, il doit s'éloigner temporairement du royaume. Le soutien de la régente et les divisions de ses adversaires, notamment Gaston d'Orléans et le Grand Condé, lui permettent de retrouver son autorité. La paix des Pyrénées de 1659 et le mariage de Louis XIV avec Marie-Thérèse d'Espagne consacrent ses succès diplomatiques. Il prépare aussi le jeune souverain à gouverner. Collectionneur et mécène, Mazarin rassemble une bibliothèque ouverte aux savants dès 1643, à l'origine de la Bibliothèque Mazarine. Il accumule parallèlement une immense fortune. Sa mort, en 1661, marque le début du gouvernement personnel de Louis XIV.