Louis II de Bourbon, le Grand Condé

1621 - 1686

Fils d'Henri II de Bourbon-Condé, Louis II appartient à la famille royale et porte d'abord le titre de duc d'Enghien. Son éducation et ses premiers commandements le préparent à une grande carrière militaire. En 1643, quelques jours après la mort de Louis XIII, il remporte à Rocroi une victoire retentissante contre les Espagnols. Devenu prince de Condé en 1646, il est bientôt connu comme le Grand Condé. Son prestige lui donne un poids politique considérable. Pendant la Fronde, il passe du soutien à la monarchie à l'opposition contre Mazarin. Arrêté en 1650 puis libéré, il poursuit la lutte et finit par servir l'Espagne contre les armées de Louis XIV. Cet engagement rappelle que les fidélités des princes ne se confondent pas toujours avec celles du royaume. La paix des Pyrénées permet sa réconciliation avec le roi. Revenu au service de la France, il participe aux guerres du règne personnel, puis se retire à Chantilly. Il y entretient une cour brillante et protège les lettres et les arts. Sa vie réunit deux figures du XVIIe siècle : le chef de guerre victorieux et le grand seigneur prêt à défendre ses ambitions contre le pouvoir royal.