Louis XIV

1638 - 1715

Fils de Louis XIII et d'Anne d'Autriche, Louis XIV naît à Saint-Germain-en-Laye en 1638. Son arrivée, longtemps attendue, assure la succession des Bourbons et lui vaut le surnom de « Louis-Dieudonné ». Il devient roi en 1643, à quatre ans. Sa mère exerce la régence avec Mazarin, qui participe à sa formation politique. Les troubles de la Fronde marquent son enfance et nourrissent sa méfiance envers les révoltes des grands. Après la mort de Mazarin en 1661, Louis XIV gouverne sans principal ministre. Il s'appuie sur ses conseils, ses ministres et les intendants pour renforcer l'autorité royale. Versailles, où il installe la cour et le gouvernement en 1682, devient le principal théâtre de sa puissance. Le mécénat royal donne un rayonnement européen aux arts et aux lettres. Ses guerres agrandissent le royaume, mais épuisent ses finances et ses populations. La révocation de l'édit de Nantes en 1685 entraîne la persécution des protestants et le départ de nombreux réformés. Son long règne associe ainsi prestige culturel, affirmation de l'État et lourdes souffrances. Il meurt en 1715, après soixante-douze ans de règne, laissant une monarchie puissante mais profondément endettée.

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