Gaston d'Orléans

1608 - 1660

Fils d'Henri IV et de Marie de Médicis, Gaston est le frère cadet de Louis XIII. Appelé « Monsieur », il devient duc d'Orléans en 1626. Jusqu'à la naissance du futur Louis XIV, en 1638, il demeure l'héritier présomptif de la Couronne. Cette position fait de lui un point de ralliement pour les grands seigneurs mécontents du gouvernement. Il participe à plusieurs entreprises contre Richelieu, du complot de Chalais à la révolte d'Henri II de Montmorency en 1632, puis à la conspiration de Cinq-Mars en 1642. Ses engagements restent changeants : il négocie avec des puissances étrangères, mais abandonne ses alliés lorsque le rapport de force lui devient défavorable. Son rang de fils de France lui permet d'échapper aux peines infligées à certains de ses compagnons. Après la mort de Louis XIII, Gaston occupe une place importante dans la monarchie et commande des armées. Il prend ensuite part à la Fronde contre le gouvernement d'Anne d'Autriche et de Mazarin. Écarté, il termine sa vie à Blois. Cultivé, collectionneur et protecteur des artistes, il laisse un héritage qui dépasse ses échecs politiques.