Henri II de Montmorency

1595 - 1632

Fils d'Henri Ier de Montmorency et petit-fils du connétable Anne de Montmorency, Henri II hérite du prestige d'une des plus grandes familles du royaume. Filleul d'Henri IV, il reçoit de hautes charges et devient gouverneur du Languedoc. Sa position dans cette province lui assure des ressources et des fidélités qui dépassent celles d'un simple serviteur de la Couronne. Il combat d'abord pour Louis XIII et s'illustre dans les campagnes militaires. Mais le renforcement du gouvernement de Richelieu limite les ambitions des grands gouverneurs. En 1632, Montmorency rejoint Gaston d'Orléans dans une révolte contre le pouvoir royal et soulève une partie du Languedoc. Vaincu et capturé à Castelnaudary, il est jugé à Toulouse. Malgré les interventions en sa faveur, Louis XIII refuse de lui accorder sa grâce. Il est décapité le 30 octobre 1632. L'exécution d'un personnage d'un rang aussi élevé frappe les contemporains : elle affirme que les privilèges de naissance ne protègent plus ceux qui prennent les armes contre la politique royale. La mort de Montmorency devient ainsi l'un des épisodes les plus marquants de la lutte entre Richelieu et la haute noblesse.