Charles Le Brun

1619 - 1690

Formé à Paris puis en Italie, Charles Le Brun bénéficie notamment de la protection du chancelier Pierre Séguier. Il participe à la fondation de l'Académie royale de peinture et de sculpture en 1648. À Vaux-le-Vicomte, il conçoit les décors de Nicolas Fouquet en collaboration avec l'architecte Louis Le Vau et le jardinier André Le Nôtre. Protégé par Colbert, il devient directeur de la manufacture des Gobelins en 1663 et premier peintre de Louis XIV en 1664. Il coordonne peintures, tapisseries, sculptures et objets décoratifs pour donner aux commandes royales un langage commun. À Versailles, les décors de la galerie des Glaces et des salons de la Guerre et de la Paix célèbrent les succès du souverain à travers l'allégorie et les références antiques. Dessinateur et théoricien, Le Brun exerce une influence majeure sur les artistes de son temps. La mort de Colbert, en 1683, affaiblit sa position face aux préférences de Louvois pour Pierre Mignard. Il demeure néanmoins premier peintre jusqu'à sa mort, en 1690. Son œuvre contribue durablement à l'image du Grand Siècle.