François-Michel Le Tellier, marquis de Louvois

1641 - 1691

Fils de Michel Le Tellier, François-Michel Le Tellier, marquis de Louvois, se forme auprès de son père à l'administration de la Guerre. Il devient l'un des principaux ministres de Louis XIV, dont il accompagne les ambitions militaires sans recevoir le titre de principal ministre. Louvois renforce le contrôle des troupes, des soldes, des équipements et des approvisionnements. Il développe les magasins militaires et surveille les officiers afin de soutenir des armées nombreuses sur plusieurs fronts. Il travaille étroitement avec Vauban, dont les fortifications et les méthodes de siège servent les campagnes royales. Après la mort de Colbert, il lui succède en 1683 à la surintendance des Bâtiments du roi et dirige de grands chantiers versaillais. Son action associe l'efficacité administrative à une politique de contrainte. Il joue un rôle majeur dans les dragonnades contre les protestants et dans les destructions du Palatinat en 1689. Ces décisions engagent aussi la responsabilité du souverain qui les autorise. Mort en 1691, Louvois laisse une organisation militaire renforcée, dont le coût humain et financier pèse lourdement sur les populations.