Philippe Ier d’Orléans, dit Monsieur

1640 - 1701

Né à Saint-Germain-en-Laye en 1640, Philippe de France est le second fils de Louis XIII et d’Anne d’Autriche, et le frère cadet de Louis XIV. D’abord duc d’Anjou, puis duc d’Orléans, il est appelé « Monsieur », titre réservé au frère du roi. Il fonde la branche d’Orléans dont descendront le Régent et Louis-Philippe. Sa naissance lui assure une place éminente à la cour, mais son frère le tient à l’écart de la direction des affaires du royaume. Philippe remplit néanmoins des commandements militaires. Pendant la guerre de Hollande, il bat Guillaume d’Orange à Cassel, le 11 avril 1677, et contribue ainsi aux succès des armées royales. Il épouse Henriette d’Angleterre, qui meurt en 1670, puis Élisabeth-Charlotte de Bavière, dite la princesse Palatine, en 1671. De cette seconde union naît Philippe II d’Orléans, futur Régent pendant la minorité de Louis XV. Sa vie familiale côtoie les relations qu’il entretient avec ses favoris, dans un entourage qui suscite des tensions à la cour. Amateur de théâtre, de collections et de fêtes, il protège Molière lors de son retour à Paris. Entre le Palais-Royal et Saint-Cloud, il entretient une vie de cour brillante. Il fait agrandir et embellir son château de Saint-Cloud, dont les jardins sont aménagés par André Le Nôtre. Il y meurt en 1701, laissant à son fils un important patrimoine et une position centrale dans la famille royale.