Jeanne Bécu, Madame du Barry

1743 - 1793

Née Jeanne Bécu en 1743 dans un milieu modeste, la future comtesse du Barry devient la dernière favorite de Louis XV. Son mariage avec Guillaume du Barry, en 1768, lui donne un titre permettant sa présentation officielle à la cour en avril 1769, quelques années après la mort de Madame de Pompadour. Son ascension suscite l'hostilité du clan de Choiseul et de la dauphine Marie-Antoinette. Elle bénéficie de la faveur du roi et protège peintres et artisans, notamment Fragonard, Vien et les ébénistes qui travaillent pour ses résidences. Ses appartements de Versailles et son domaine de Louveciennes témoignent du raffinement des dernières années du règne. À la mort de Louis XV, en 1774, elle est éloignée de la cour sur ordre de Louis XVI et conduite au couvent du Pont-aux-Dames. Autorisée ensuite à se retirer à Louveciennes, elle y reprend une vie mondaine. Arrêtée pendant la Terreur, elle est condamnée par le Tribunal révolutionnaire et guillotinée le 8 décembre 1793.