Madame de Pompadour

1721 - 1764

Née à Paris dans un milieu bourgeois, Jeanne-Antoinette Poisson devient en 1745 la favorite de Louis XV, qui la fait marquise de Pompadour. Ses origines et sa proximité avec le souverain lui attirent de nombreux adversaires à la cour. Après la fin de leur liaison, elle demeure sa confidente et conserve sa place auprès de lui jusqu'à sa mort. Son influence passe par les protections et les relations personnelles. Elle soutient notamment la carrière de Choiseul et favorise le rapprochement avec l'Autriche. Elle participe aux équilibres du pouvoir, sans diriger seule la politique royale ni pouvoir être tenue pour responsable de toutes les défaites du règne. Grande protectrice des arts, elle encourage les peintres, les architectes et les manufactures de luxe, notamment celle de Sèvres. Elle soutient aussi les milieux de l'Encyclopédie. Son mécénat contribue au rayonnement artistique français, tandis que ses dépenses et ses interventions alimentent les critiques. Elle meurt à Versailles en 1764.