Étienne-François de Choiseul

1719 - 1785

Issu de la noblesse lorraine, Étienne-François de Choiseul mène une carrière militaire puis diplomatique. Soutenu par Madame de Pompadour, il devient ambassadeur à Rome, puis à Vienne. À partir de 1758, il occupe plusieurs secrétariats d'État et s'impose comme l'un des principaux ministres de Louis XV. Après les revers de la guerre de Sept Ans, il cherche à restaurer la puissance française par la réorganisation de l'armée et la reconstruction de la flotte. Il maintient l'alliance autrichienne, renforcée en 1770 par le mariage du futur Louis XVI avec Marie-Antoinette. Son ministère accompagne aussi l'établissement de la domination française en Corse. Les rivalités à la cour et les désaccords sur la politique extérieure fragilisent sa position. Renvoyé en décembre 1770, il se retire à Chanteloup. Son départ ouvre la voie à l'affirmation du chancelier Maupeou et à la réforme judiciaire de 1771.