Jacques-Bénigne Bossuet

1627 - 1704

Né à Dijon en 1627, Jacques-Bénigne Bossuet devient prêtre, théologien et prédicateur. Ses sermons à la cour et ses oraisons funèbres, notamment celle du Grand Condé, lui donnent une place majeure dans l'éloquence religieuse du XVIIe siècle. Il est élu à l'Académie française en 1671. Choisi en 1670 comme précepteur du Grand Dauphin, fils de Louis XIV, il compose pour son instruction des ouvrages dont le Discours sur l'histoire universelle. Sa réflexion politique présente l'autorité royale comme sacrée et d'origine divine, tout en imposant au souverain des devoirs de justice et de protection envers ses sujets. Devenu évêque de Meaux, Bossuet participe aux grandes controverses religieuses du règne. En 1682, il rédige la déclaration des Quatre Articles, qui défend les libertés de l'Église gallicane face à Rome. Il s'oppose également à Fénelon dans la querelle du quiétisme, portant sur les formes de l'amour de Dieu et de la vie spirituelle. Mort en 1704, il laisse une œuvre qui associe la défense de l'unité catholique, la réflexion sur la monarchie et une éloquence durablement admirée.