Théophraste Renaudot

1586 - 1653

Médecin originaire de Loudun, Théophraste Renaudot s'intéresse autant à la circulation de l'information qu'au soulagement de la pauvreté. Soutenu par Richelieu, il développe à Paris un Bureau d'adresse destiné à rapprocher ceux qui cherchent un emploi, un service ou un secours de ceux qui peuvent les proposer. Ses initiatives associent assistance, annonces et échanges de connaissances. En 1631, il fonde la Gazette, un hebdomadaire consacré aux nouvelles politiques, militaires et diplomatiques. La publication bénéficie d'un privilège royal et de la protection du ministre. Louis XIII et Richelieu peuvent eux-mêmes fournir des informations. Le journal rend les affaires européennes accessibles à un public plus large, tout en défendant les orientations du gouvernement. Renaudot contribue ainsi au développement de la presse périodique et des petites annonces en France. Son activité médicale et ses consultations pour les pauvres lui attirent aussi des oppositions professionnelles. Mort en 1653, il laisse une entreprise poursuivie par ses fils sous Louis XIV. Son parcours montre que les débuts de la presse française associent étroitement innovation, utilité sociale et dépendance envers le pouvoir politique.