André Hercule de Fleury

1653 - 1743

Évêque de Fréjus, André Hercule de Fleury devient le précepteur du jeune Louis XV après la mort de Louis XIV. Il gagne la confiance de son élève et conserve une influence décisive lorsque celui-ci commence à gouverner. En 1726, après le renvoi du duc de Bourbon, il prend la direction des affaires et reçoit la dignité de cardinal. Jusqu'à sa mort, Fleury recherche la stabilité financière et la paix. Son gouvernement accompagne la stabilisation de la monnaie, l'amélioration des routes et la progression des échanges. Cette reprise ne supprime cependant ni les inégalités fiscales ni les tensions religieuses : le cardinal soutient l'application de la bulle Unigenitus contre les opposants jansénistes. Malgré sa prudence diplomatique, la France intervient dans les guerres de Succession de Pologne et d'Autriche. Fleury meurt en 1743, après dix-sept années à la tête du gouvernement. Louis XV choisit alors de ne pas lui donner de successeur comme principal ministre.