Jean Guiton

1585 - 1654

Armateur protestant de La Rochelle, Jean Guiton appartient au milieu maritime qui fait la richesse et la puissance de la cité. Dans les conflits du règne de Louis XIII, ce port fortifié occupe une position essentielle : il constitue l'un des principaux appuis du parti huguenot et entretient des relations avec l'Angleterre. Devenu maire pendant le siège de 1627–1628, Guiton organise la résistance aux troupes royales. Richelieu fait fermer les accès terrestres et construire une digue pour empêcher le ravitaillement par mer. Les tentatives de secours anglais échouent, tandis que la famine tue des milliers d'habitants. Guiton incarne la détermination des assiégés, mais ne peut éviter la capitulation du 28 octobre 1628. Éloigné de La Rochelle après la victoire royale, il retrouve ensuite un commandement maritime au service de la monarchie et combat les Espagnols. Son parcours rappelle que la défaite politique des protestants ne signifie pas leur exclusion de tout service du roi. Il meurt en 1654. Devenu une figure majeure de la mémoire rochelaise, il reste associé au courage des habitants et au coût humain du siège.