Émilie du Châtelet

1706 - 1749

Gabrielle Émilie Le Tonnelier de Breteuil, marquise du Châtelet, se forme aux mathématiques et à la physique malgré les obstacles qui limitent l'accès des femmes aux institutions savantes. Avec Voltaire, installé auprès d'elle à Cirey, elle participe à la diffusion des sciences nouvelles. Ses Institutions de physique, publiées en 1740, témoignent d'une réflexion personnelle sur les fondements de la science. Elle traduit et commente ensuite les Principes mathématiques de Newton. L'édition complète paraît en 1759, après sa mort en 1749. Son œuvre fait d'elle une actrice majeure de la réception de Newton en France, au-delà de son rôle de compagne de Voltaire.