Description du château fort

Les armes de siège
Les tours de sièges : Un moyen de prendre le château sans le détruire était de passer par dessus les murailles. On remplissait alors les fossés de terre ou de broussailles. Puis on escaladait les murs, à mains nues ou à l'aide d'échelles ou de cordes. Mais ces solutions étaient faciles à contrer pour les assiégés. On utilisait alors des tours de siège, structures en bois de plusieurs étages recouvertes de peaux de bêtes pour les rendre ininflammables. Équipées d'un pont mobile à leur sommet, elles permettaient le déplacement sur les murs d'enceinte. Les défenseurs essayaient de repousser la tour à l'aide de projectiles ou de perches en bois. Parfois ils sortaient la nuit pour détruire cet instrument.

Les armes de siège
Le bélier : L'utilisation de béliers date de l'Antiquité, il s'agissait de casser un mur ou de défoncer une porte. Les béliers du Moyen Âge étaient évolués, la poutre de bois était équipée d'une tête de métal. On suspendait le tout sur une armature en bois pour lui donner un mouvement pendulaire. Le tout était recouvert d'un toit en bois et en peaux humides (pour ne pas prendre feu). Il permet aux assaillants d'agir (presque) en sécurité. Pour parer l'attaque d'un bélier, on construisait des murs très épais.

Les armes de siège
Les armes de projectiles : Dès l'époque romaine on utilisait des instruments mécaniques que l'on appelle couramment catapulte, on exerçait des forces de torsions pour lancer un projectile. Au Moyen Âge, on utilisait des contrepoids. Il y a plusieurs types d'armes de ce genre : La baliste était une grosse arbalète monté sur un chariot, très maniable elle envoyait des flèches géantes à plusieurs mètres. Le mangonneau désigne la catapulte traditionnelle constitué d'un bras vertical qui se rabat à l'aide de ressorts et cordes, qui une fois relâché permet d'envoyer de grosses pierres à l'intérieur du château. Enfin, il y a le trébuchet qui est apparu au XIIe siècle, c'est une grande balance suspendu à un cadre de bois, il pouvait se balancer à l'aide d'un axe de rotation situé aux trois-quarts, à l'extrémité la plus courte on mettait un contrepoids, de l'autre on y mettait les projectiles. Difficile à déplacer, le trébuchet était démonté pour son transport.

Les armes de siège
La sape : Une technique efficace était de fabriquer des sapes, c'est-à-dire des tunnels sous les murailles, pour en provoquer l'effondrement. Parfois on maintenait la galerie à l'aide de poutres en bois, puis des sapeurs venaient y mettre le feu. Pour se protéger d'une telle attaque, il fallait construire une base solide avec des murs très larges en bas.

Les défenses du château
Les mâchicoulis : Ce sont des ouvertures en surplomb permettant de déverser des pierres ou de la chaux vive (et non de l'huile bouillante) sur les assaillants. Ces ouvertures sont aussi appelées hourds lorsqu'elles sont fabriquées en bois (souvent incendiés). On préféra par la suite tailler ces créneaux dans la pierre.

Les défenses du château
Le pont-levis : Le pont-levis est la seule entrée du château, il s'agissait d'une passerelle en bois relevable permettant de traverser le fossé. On entrait alors par le châtelet d'entrée, la partie la plus fortifiée car la plus vulnérable, les deux tours de chaque côté, abritent l'essentiel des hommes d'armes et leur équipement. Il fallait ensuite passer par la herse, une grande grille de métal qui empêchait les intrus d'entrer lorsqu'elle était abaissée.

Les défenses du château
Les douves : Il s'agissait d'un fossé qui pouvait être avec ou sans eau. Il était là pour gêner l'ennemi qui voulait entrer par un autre endroit que le pont-levis. Les douves peuvent être profondes de 10m et larges de 20m. De quoi décourager l'ennemi de les franchir sans se faire attaquer.

Les défenses du château
Le chemin de ronde : Il était réservé aux sentinelles, les gardes qui faisaient le guet étaient protégés par la{' '} courtine (muraille extérieure du château) qui était plus haute que le chemin de ronde.

Les défenses du château
L'échauguette : C'est une haute tour placée près des fortifications, les gardes y scrutaient l'horizon. Plus loin on voit, plus tôt on peut réagir à l'attaque ennemie. Les échauguettes étaient implantées là où la visibilité n’était pas bonne, permettant de supprimer les angles morts.

Les défenses du château
Les créneaux et merlons : Le merlon était la partie pleine entre deux créneaux. Il servait de protection à ceux qui étaient sur les remparts et se battaient contre l'ennemi. On y trouvait des archers qui décochaient leurs flèches avant de se réfugier derrière le merlon.

Les défenses du château
Les meurtrières : Les meurtrières sont des ouvertures longues et étroites dans les murailles pour pouvoir tirer à l'arc ou à l'arbalète. L'archer était ainsi protégé des projectiles extérieurs.

Les parties du château
Le donjon : Il s'agit de la tour maîtresse du château, et initialement la résidence du seigneur « propriétaire » du château. Le donjon possédait des murs épais et haut, ce qui en faisait un bon lieu de retraite, qui pouvait servir d'entrepôt pendant le siège. En général, il comprenait de bas en haut : une cave où l'on garde armes, argent et objets précieux ; un séjour où l'on passait le temps en jouant, brodant ou chantant ; une chambre où dorment parents, enfants et proches ; et une penderie où logent les valets et femmes de chambre.

Les parties du château
Le puits : Avoir une source d'eau à l'intérieur du château est essentiel, surtout en cas de siège. Des conduits peuvent amener l'eau jusqu'aux cuisines. Le puits était situé dans la basse-cour, plusieurs autres aménagements s'y trouvait (écurie, armurerie)

Les parties du château
La chapelle : Proche du logis du maître des lieux. Le seigneur assiste à la messe chaque matin. L'hiver on met du foin sur le sol pour ne pas avoir trop froid aux genoux.

Les parties du château
La salle de banquet : Toujours obligé de recevoir vassaux, grands seigneurs, parents ou visiteurs, le maître des lieux se ruine en festins qui commencent en fin de matinée et se terminent à la nuit. La nourriture est hachée (on a de mauvaises dents) et très épicée (elle se conserve mal). On mange à même le plat avec les doigts ou un couteau.

Les parties du château
La prison : Otages (l'un des principaux buts de guerre), mauvais payeurs, parents dangereux sont gardés dans les sous-sols du château.