Gilles de Montmorency-Laval, Baron de Rais

1404 - 1440

Petit-neveu du connétable Bertrand du Guesclin, Gilles de Rais est certainement le plus troublant des compagnons de Jeanne d’Arc. Il obtient le bâton du maréchal après l’écrasante victoire de Patay. Il se retire sur ses terres après l’échec de Paris, c’est là qu’il accomplit ses crimes. Il est accusé d’avoir violé, torturé et assassiné 140 enfants, notamment dans le cadre de rites sataniques, durant huit années. Les chefs d’accusation sont les plus graves de l’époque : « sodomie, sorcellerie et assassinat ». Gilles de Rais et ses deux valets seront pendus puis brûlés. Gilles de Rais a inspiré la littérature, notamment les personnages de Barbe Bleue et de Dracula. S’adonnant à l’alchimie, il incarne tout ce que le Moyen Âge a de plus obscur. Sa figure légendaire est entourée d’anecdotes.